Chiar dacă ochii critici de adulți ar observa doar joacă și amuzament, în realitate joaca nu îndeplinește doar rol de divertisment în viața copilului. Dimpotrivă, este principala modalitate prin care copilul descoperă și explorează lumea din primele sale zile și continuând până în primii ani de școală. Chiar dacă sunt de viitor toate celelalte activități la care suntem tentanți să ne înscriem copiii, fie că este vorba de cursuri de limbi străine, fie că este vorba de cursuri de șah, joaca în continuare este importantă pentru creșterea și dezvoltarea armonioasă a copilului.
Sunt nenumărate modalități prin care copilul învață o multitudine de lucruri pur și simplu jucându-se. Prin joacă, se descoperă pe el însuși, explorează lumea din jurul său, își permite să fie oricine își dorește și se bucură de o lume fără limite. Joaca poate fi structurată, adică să urmeze anumite reguli, dar la fel de bine poate să fie și nestructurată, situație în care copilul este stăpânul jocului.
Acum că știm ce funcții importante îndeplinește joaca în viața celor mici, iată câteva criterii de care este bine să țineți cont atunci când doriți să vă răsfățați copilul cu o nouă jucărie:
- Calitate. Mai mult ca oricare alt aspect, calitatea este cea mai importantă. O jucărie de calitate nu va pune niciodată în pericol viața bebelușului sau a copilului. Sunt foarte multe jocuri și jucării pe care le găsim pe rafturile magazinelor și în mediul online, dar întotdeauna ar trebui să optăm pentru acele jucării fabricate de producători de încredere. O jucărie ar trebui să fie realizată din materiale durabile, să nu conțină vopsea toxică și să fie mânuită de mâinile copilului, fără să se desprindă piesele. Mai ales dacă aveți copii de vârstă mică, trebuie să știți că orice piesă poate reprezenta pericol de sufocare. Adesea, prețul reflectă calitatea unei jucării. Nu în ultimul rând, o jucărie de calitate va veni întotdeauna însoțită de informații utile, inclusiv materialele folosite la fabricarea ei și pentru ce categorie de vârstă este destinată.
- Vârsta. Un alt aspect care cântărește foarte mult când vine vorba de achiziționarea celor mai potrivite jucării are legătură cu vârsta copilului. Întotdeauna, trebuie să existe o compatibilitate între jucărie și vârsta copilului. De exemplu, cele mai potrivite jucării pentru bebeluși sunt cele puternic colorate, zornăitoare, care captează atenția bebelușului prin culoare și prin sunetele produse. Foarte potrivite sunt și cărțile muzicale, jucăriile din materiale textile organice, precum și jucăriile ecologice din lemn. Întotdeauna, bebelușul va fi supravegheat în timp ce se joacă. Mai apoi, este important să respectăm instrucțiunile producătorului privind categoria de vârstă vizată, deoarece jucăriile sunt fabricate în funcție de abilitățile pe care și le dezvoltă un copil până la o anumită vârstă. Dacă îi vom dărui unui copil de 5 ani o jucărie destinată copiilor de 3 ani, cel mai probabil acesta se va plictisi cu noua jucărie și o va uita într-un colț al camerei. Pe de altă parte, dacă îi vom dărui copilului de 5 ani o jucărie destinată copiilor de 8 ani, sunt șanse mari să nu știe ce să facă cu acea jucărie și să se confrunte cu sentimente de frustrare sau de neputință, ceea ce nu este de dorit.
- Funcțiile jucăriei. Majoritatea jucăriilor pe care le găsim pe rafturile magazinelor și pe care le vedem promovate la televizor sunt jucării care îndeplinesc zeci de funcții, adică sunt colorate, cântă, au zeci de butoane, sunt prevăzute cu fel de fel de luminițe și au propria lor telecomandă. Oricât de complexă ar fi o jucărie, copilul îi va învăța până la urmă toate funcțiile, după care se va plictisi de ea și o va lăsa deoparte, alături de celelalte jucării plictisitoare. O jucărie trebuie să stârnească interesul copilului, să îi mențină atenția, să îl determine să își adreseze întrebări și să vadă cum anume poate folosi acea jucărie. Din acest motiv, jucăriile simple, cele din lemn, cele din material textil, dar și teatrul de păpuși sau jucăriile create acasă din materiale simple au șanse mult mai mari să mențină interesul copilului pe termen lung.
Pe măsură ce copilul crește și se dezvoltă, ideal ar fi să îl încurajăm să facă mișcare și să evite statul cu telefonul în mână sau în fața televizorului. Încă din primii ani de viață ai copilului putem să îl încurajăm să practice exercițiu fizic oferindu-i jucării mobile, o trotinetă sau tricicletă, o mașinuță sau o bicicletă cu roți ajutătoare. Pe lângă jucării, copiii vor avea întotdeauna nevoie de dragostea, atenția, susținerea și încurajarea părinților, așa că orice jucărie nouă ați cumpăra, asigurați-vă că i-o veți oferi cu căldură și iubire.
O recomandă experiența în funcția de Redactor-Șef al revistelor Planul Casei Mele și Casa Mea.