Noțiunea de meltdown reprezintă un episod intens de tulburare emoțională și comportamentală care apare în generalla copii cu autism și care poate fi declanșat de stres excesiv, suprastimulare sau incapacitatea de a face față anumitor situații sau provocări. În același timp, este important să înțelegem că un meltdown nu este un comportament obișnuit de „obrăznicie” sau „răsfăț”, ci o reacție copleșitoare la stimulii din mediul înconjurător.
Copiii cu autism se confruntă cu o sensibilitate mai mare la lumină, sunete, mirosuri sau interacțiuni sociale. Astfel, un mediu prea zgomotos, aglomerat sau o schimbare neașteptată în rutina lor zilnică pot fi factori declanșatori ai unui meltdown. De asemenea, dificultățile de comunicare și de exprimare a emoțiilor pot duce la frustrare și anxietate în cazul unor copii cu autism, amplificând astfel probabilitatea apariției unui meltdown.
Așadar meltdown înseamnă criză determinată de faptul că un copil e copleșit de stimuli din jurul lui. În acest caz are loc un shut down, ceea ce înseamnă că creierul acestuia alege să blocheze orice prin poziție de apărare sau privire în gol – reacții la un stresor apărut brusc.
Chiar dacă se manifestă ca la un tantrum, pe acești copii cu autism nu-i va interesa reacția adultului. În acest caz este necesar să-i ajutăm să se liniștească. Acest lucru se obține în primul rând prin reducerea stimulilor din mediu, pentru că în meltdown copilul nu mai decodifică ce încearcă să explice adultul.
Un meltdown poate avea forme diferite în funcție de copil și de factorii declanșatori. Astfel unii copii devin agitați, țipă, plâng sau se înfurie fără un motiv aparent. Pe de altă parte, alți copii cu autism se pot retrage în sine și au un comportament autostimulator (cum ar fi lovirea cu mâinile sau cu picioarele).
În unele cazuri, un copil cu autism devine agresiv verbal sau fizic, reacționând astfel impulsiv la un stres care crește. De aceea este esențial să-l tratăm cu empatie și să reacționăm adecvat în fața unui copil care trece printr-un meltdown.
Mai jos prezentăm câteva strategii care vă pot fi de ajutor:
Mențineți un mediu liniștit
Dacă observați că un copil devine agitat sau suprastimulat, încercați să înlăturați stimulii excesivi și să asigurați un mediu calm și familiar.
Asigurați predictibilitate
Pentru mulți copii cu autism, rutina și predictibilitatea sunt esențiale. Spre exemplu, încercați să mențineți o rutină stabilă și să oferiți previzibilitate în activitățile zilnice.
Comunicați în mod clar
Folosiți comunicarea clară și simplă, cu instrucțiuni scurte și concise. Evitați utilizarea limbajului figurat sau abstract deoarece acest lucru poate cauza și mai multă confuzie.
Oferiți sprijin emoțional
În timpul unui meltdown, copilul este copleșit și anxios. Fiți acolo pentru el, dar oferiți-i spațiu și timp pentru a se calma, dacă are nevoie.
Evitați pedepsele
Nu este util să aplicați pedepse în timpul unui meltdown. În schimb, acordați sprijin copilului și învățați-l să identifice și să exprime mai bine emoțiile sale.
Identificați și evitați factorii declanșatori
Încercați să identificați circumstanțele care declanșează un meltdown și evitați-le pe cât posibil pe viitor.
Planificați activități de destindere
Ajutați copilul să învețe tehnici de autoreglare, cum ar fi respirația adâncă sau alte activități care îi pot calma starea.
Implicați-vă într-un program de terapie
Terapia comportamentală, terapia ocupațională și alte forme de terapie sunt de mare ajutor în cazul copiilor cu autism deoarece îi ajută să învețe să-și gestioneze mai bine emoțiile și comportamentul.
Medicii și terapeuții din Asociația Psi Armonie au o experiență vastă în lucrul cu copiii cu tulburări de spectru autist și abordează diferit interacțiunea cu cei mici, dar și cu familiile aparținătoare. Totodată, terapiile aplicate de aceștia au ca scop comun valorizarea abilităților fiecărui copil în parte.
De aceea este important să subliniem faptul că fiecare copil cu autism este unic, iar strategiile de abordare variază în funcție de nevoile și preferințele individuale.
Așadar, prin înțelegere, suport și îngrijire adecvată, putem ajuta împreună copiii cu autism să facă față mai bine provocărilor și să se dezvolte în mod sănătos din punct de vedere emoțional și social.
O recomandă experiența în funcția de Redactor-Șef al revistelor Bebelu și Mamă de profesie, dar și al site-ului Bebelu.ro.