Majoritatea părinților consideră în mod incorect că este necesar să încarce programul copiilor cu tot felul de tabere, cursuri și activități structurate. Totuși, specialiștii în educație, în cercetare și în parenting, consideră că este absolut esențial ca toți copiii să beneficieze de un program nestructurat, măcar pe parcusul vacanțelor. De fapt, cei mai mulți copiii dau dovadă de abilități mult îmbunătățite dacă se bucura de un program mai relaxat în comparație cu un program încărcat.
Înainte de a explora câteva modalități prin care le puteți permite copiilor să se bucure de un program nestructurat, este bine să aflăm de ce anume părinții încearcă în aceste vremuri să planifice excesiv programul copiilor. De exemplu, mulți părinți proiectează asupra copiilor propriile lor nevoi, în timp ce alți părinți trebuie să meargă la lucru și au nevoie să știe că cei mici sunt într-un loc sigur. În plus, există și concurența presiunii sociale asupra părinților care doresc tot ceea ce este mai bun pentru copiii lor. Drept urmare, părinții au început să încarce programul copiiilor cu tot felul de activități și cursuri extra-curriculare. În mod ironic, toate aceste cursuri și activități extra îi stresează pe copii și rareori aduc beneficii reale.
Trebuie să știți că toți copiii prezintă aceleași probleme de sănătate legate de stres precum adulții, cu excepția faptului că nu dețin aceleași abilități de a face față stresului precum dețin adulții. De asemenea, un copil foarte stresat este mai emoțional și, prin urmare, mai implicat biologic în sistemul „luptă sau zboară”. Astfel, organismul copilului produce o cantitare enormă de cortizol – hormonul de stres – care inundă creierul și modifică capacitatea copilului de a-și aminti, învăța și gândi critic. Astfel, depresia este una dintre afecțiunile care stă la plândă.
Timpul liber poate fi antidotul împotriva stresului, și asta pentru că cel mic are acum opțiunea de a se juca. Poate că nu știați, dar joaca îmbunătățește de fapt procesul de învățare. Oamenii, la fel ca toate celelalte primate, învață în mod constant, din momentul nașterii și până în momentul morții. Destul de interesant, cel mai bine se învață prin joc, deoarece atunci suntem într-o stare relaxată și creativă, în care apar multe lămuriri și facem tot felul de legături. Puteți susține dezvoltarea copilului jucându-vă cu el și creând un mediu sigur, relaxant și bogat, în care el să poate explora, imagina și juca. De exemplu, atunci când copiii se joacă cu păpuși sau cu jucării de pluș, ei imită comportamentul adulților, rezolvă probleme și învață cum să negocieze și să comunice. Mai mult, pentru că este o formă nestructurată, joaca îl ajută pe copil să scape de stres și de stările apăsătoare. De fapt, prin joacă, oamenii și alte primate învață cele mai multe lecții de viață necesare supraviețuirii.
Acestea fiind spuse, este nevoie de puțină cumpătare în orice, inclusiv în activitățile extrașcolare. Echilibrul este cheia pentru ca toți copiii să aibă parte de copilării minunate, dar și de experiențe de învățare plăcute.
Iată câteva idei pe care le puteți pune în practică dacă cei mici au la dispoziție timp liber:
- Nu supraîncărcați programul. Lăsați întotdeauna puțin loc pentru flexibilitate și spontaneitate. Uneori, poate fi distractiv doar să stați împreună acasă, mai ales dacă aveți jocuri de exterior, o trambulină pentru curte, o căsuță de grădină sau mai multe mingi. La fel de bine, puteți sta pe terasă și să citiți împreună, să pictați, să sculptați, să cântați sau să jucați tot felul de jocuri.
- Puneți accentul pe activitățile gratuite care pot fi efectuate acasă sau în oraș. Acasă, sunt nenumărate moduri în care copiii se pot distra, fie că practică grădinărit, se joacă cu mingea, aleargă sau au un cort de joacă pentru copii, iar joaca lor ține de dimineață și până seară. Și în oraș sunt nenumărate activități disponibile, de la plaje, terenuri de tenis, locuri de picnic, târguri de țară, plimbări în parcuri și până la filme în aer liber, camping, vizitarea muzeelor, ateliere de arte și meșteșuguri, pescuit, drumeții sau ciclism. Singurul criteriu este cel de a se distra într-un mediu sigur.
- Folosiți empatia pentru a discuta în familie despre opțiunile de distracție care se potrivesc cu programul și nevoile copiilor. Dacă nu vă puteți lua un concediu, atunci gândiți-vă la posibilitatea de a vă lăsa copilul cu bunicii sau cu un babysitter, astfel încât să nu fie nevoit să meargă într-un mediu structurat.
Cel mai important lucru de reținut este că cei mici trebuie să se relaxeze și să se bucure de copilărie. Lucrul esențial pe care și-l doresc toți copiii este să stea cu părinții, indiferent ce anume ar face. Puteți găti împreună, vă puteți plimba, puteți face prăjituri sau puteți urmări împreună un film. Toate acestea sunt experiențe calde, de care copilul își va aduce aminte cu drag.
O recomandă experiența în funcția de Redactor-Șef al revistelor Planul Casei Mele și Casa Mea.